海水是水資源的重要寶庫，如何破解水資源匱乏這一剛性約束，海水淡化將是一個重要的發展方向，同時對保護水系生態，促進海洋經濟高質量發展具有重要意義。

近年來，我國的海水利用累計產能呈現逐年上漲的趨勢，主要分布在水資源缺乏的沿海城市和海島：

1、北方以大規模的工業應用海水淡化工程為主，集中在天津、山東、河北等省市的電力、鋼鐵、石油化工等高耗水行業；

2、南方以民用市政、海島海水淡化工程居多，主要集中在浙江、海南等地，規模相對較小。

在海水淡化處理技術方面，多采用反滲透技術，其能耗僅為電滲析法的1/2，蒸餾法的1/40。反滲透產水多用于電力、礦業、石化等工業企業，占總工程規模的68.40%。

反滲透法是利用只允許溶劑透過、不允許溶質透過的半透膜，將海水與淡水分隔開的。在通常情況下，淡水通過半透膜擴散到海水一側，從而使海水一側的液面逐升高，直至一定的高度才停止，這個過程為滲透。此時，海水一側高出的水柱靜壓稱為滲透壓。如果對海水一側施加一大于海水滲透壓的外壓，那么海水中的純水將反滲透到淡水中。采用反滲透膜技術應用海水淡化領域，產生了較大的經濟效益和社會效益，已成為當今分離科學中重要的手段之一。

得益于反滲透分離技術高效和節能的特點，在國民經濟各個部門都得到了廣泛的應用，主要應用于水處理和熱敏感性物質的濃縮，主要應用領域包括以下：食品工業、牛奶工業、飲料工業、植物（農產品）深加工、生物醫藥、生物發酵、制備飲用水、純水、超純水、海水、苦咸水淡化、電力、電子、半導體工業用水、醫藥行業工藝用水、制劑用水、注射用水、無菌無熱源純水、食品飲料工業、化工及其它工業的工藝用水、鍋爐用水、洗滌用水及冷卻用水等領域。